Houston, EE.UU.– El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo, de los Bucks de Milwaukee, surgió como la figura individual en la jornada de la NBA al ganar el duelo a la estrella de los Raptors de Toronto, el alero Kawhi Leonard.
Antetokounmpo con un doble-doble de 19 puntos y 19 rebotes (empató su mejor marca de la temporada) encabezó el ataque ganador de los Bucks que se impusieron a domicilio por 99-104 a los Raptors, en duelo de líderes de división de la Conferencia Este.
El internacional griego, que anotó 8 de 15 tiros de campo, incluidos un triple de tres intentos, y 2 de 3 desde la línea de personal, también aportó los dos tantos con un mate cuando faltaban 12.9 segundos del tiempo reglamentario y dio a los Bucks una ventaja parcial de 99-102, que sería el decisivo.
Antetokounmpo, que capturó 14 rebotes defensivos, también repartió seis asistencias, y puso un tapón.
Otro hombre alto, el pívot cubano estadounidense, Brook López, consiguió otros 19 puntos, mientras que el escolta Malcolm Brogdon llegó a los 18 tantos.El alero Khris Middleton ayudó con 10 puntos, nueve rebotes cinco asistencias, los mismos que anotó el escolta-alero Tony Snell, que acabó como el sexto jugador de los Bucks, que pusieron su marca en 17-8 y se consolidan en el primer lugar de la División Central.
El ala-pívot congoleño español Serge Ibaka acabó como el líder encestador de los Raptors al conseguir 22 puntos, en los 32 minutos que disputó como titular, pero al final no pudieron evitar la derrota del equipo de Toronto (21-7), que sufrieron la segunda derrota consecutiva y la tercera en los últimos cuatro partidos disputados.
Pero al margen de la derrota, los Raptors siguen con la mejor marca de la División Atlántico, de la Conferencia Este y de la liga. Leonard, que no tuvo su mejor inspiración aportó 20 puntos al anotar 8 de 18 tiros de campo, pero falló cuatro de los cinco intentos de triple que hizo, incluido el decisivo en los últimos segundos del partido con el que buscaba ir a la prórroga.
El alero estrella de los Raptors también capturó ocho rebotes -cinco defensivos-, repartió cuatro asistencias, robo dos balones, perdió otro y puso un tapón.
El escolta DeMar DeRozan, con 26 puntos, ocho asistencias, seis rebotes y dos recuperaciones de balón, volvió a ser el líder del ataque balanceado de los Spurs de San Antonio que vencieron por 110-97 a los Jazz de Utah y lograron el segundo triunfo consecutivo.
Junto a DeRozan, el ala-pívot Rudy Gay, que recuperó la titularidad, surgió como el jugador más completo al aportar un doble-doble de 23 puntos y 15 rebotes, incluidos 12 defensivos.
Mientras que otro hombre alto, el ala-pívot LaMarcus Aldridge llegó a los 20 tantos y también capturo seis rebotes que ayudaron a la victoria de los Spurs (13-14), que siguen con marca negativa.
El escolta Bryn Forbes también hizo una gran labor en el juego ofensivo al ser el más eficaz con 15 tantos después de anotar 6 de 8 tiros de campo, capturó cinco rebotes y dio tres asistencias.
Mientras que el escolta italiano Marco Belinelli llegó a los 10 tantos, se convirtió en el sexto jugador de los Spurs y en el quinto que acabó el partido con números de dos dígitos.
El escolta Donovan Mitchell con 27 puntos fue el líder del ataque de los Jazz (13-14), que rompieron racha de dos triunfos seguidos.
El base español Ricky Rubio también brilló en el ataque de los Jazz al convertirse en el máximo encestador con una aportación de 26 puntos en los 36 minutos que disputó.
El pívot francés Rudy Gobert consiguió 12 puntos, ocho rebotes y dio siete asistencias, pero al final no pudo ser factor ganador al ser superado por los hombres altos de los Spurs.
Los Spurs acabaron el partido con 46 rebotes por tan sólo 36 de los Jazz, que tuvieron un 44 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 53 % de los Spurs.
El base Jrue Holiday y el ala-pívot Julius Randle se combinaron para 65 puntos y encabezaron el ataque balanceado de los Pelicans de Nueva Orleans que se impusieron a domicilio por 108-116 a los Pistons de Detroit, que sufrieron la cuarta derrota consecutiva.
Holiday aportó 37 puntos, su mejor marca de la temporada, incluidos 13 en el primer cuarto, tras anotar seis triples de 10 intentos, capturó cinco rebotes y repartió tres asistencias.
Randle, que salió de titular en el puesto del ala-pívot montenegrino español, Nikola Mirotic, brilló en el juego interior con 28 puntos, seis rebotes y puso dos tapones.
El ala-pívot Blake Griffin con 35 puntos, incluidos cuatro triples, y cinco rebotes fue de nuevo el máximo encestador de los Pistons (13-11).
El pívot Andre Drummond también destacó en el juego interior al aportar un doble-doble de 23 puntos y 19 rebotes, incluidos 11 ofensivos.
Los Hornets de Charlotte con el base Kemba Walker que anotó 25 puntos y el escolta Jeremy Lamb aportó otros 19 vencieron a domicilio 107-119 a los Knicks de Nueva York, que perdieron el cuarto partido consecutivo.
La única alegría de los Knicks se la dio el alero novato Kevin Knox, quien como reserva logró un doble-doble de 26 puntos y 15 rebotes, el primero que lo conseguía desde que lo hizo el legendario Patrick Ewing en 1986.
