Houston (EE.UU.).– El escolta James Harden logró un triple-doble de 50 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias que permitieron a los Rockets de Houston derrotar por 126-111 a Los Angeles Lakers.
Harden, con 11 puntos en el cuarto periodo, surgió como la gran figura y el jugador que rompió el marcador a favor de los Rockets en la recta final del partido, el segundo consecutivo que ganaron, y también fue el mejor en el duelo individual de poseedores del premio MVP, tras imponerse a la súper estrella de los Lakers, el alero LeBron James.
El escolta estrella de los Rockets, a falta de un minuto y medio para el final del partido, capturó el rebote que le permitió conseguir el segundo triple-doble de la temporada y el trigésimo séptimo como profesional.
Harden acabó el partido con 36 minutos disputados, en los que anotó 14 de 26 tiros de campo, incluidos 4 de 12 triples, y 18 de 19 desde la línea de personal.
Sin que pudiese superar su punto débil de las perdidas de balón, que seis de las 13 que sumo el equipo, por 12 de los Lakers.
Junto a Harden, el pívot suizo Clint Capela hizo una gran labor en el juego interior y aportó otro doble-doble de 16 puntos, 14 rebotes –10 defensivos–, y puso dos tapones.
El base Chris Paul dirigió el ataque de los Rockets y también logró 14 puntos, nueve asistencias y tres recuperaciones de balón.
Pero sería el alero reserva Danuel House Jr., quien se convertió en el sexto jugador de los Rockets al aportar 15 puntos, tras anotar 5 de 8 tiros de campo, incluidos tres triples de cinco intentos en la segunda parte.
El escolta Eric Gordon, que siguió de titular, anotó 13 tantos y completó la lista de los cinco jugadores de los Rockets (13-14), que tuvieron números de dos dígitos, pero siguen últimos en la clasificación de la División Suroeste.
Como equipo, los Rockets lograron 49 (42-85) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 44 (15-34) de triples, comparados al 54 (43-80) y 31 (10-32) %, respectivamente, de los Lakers, que perdieron el duelo bajo los aros con 31 rebotes por 43 de Houston.
James volvió a ser el líder encestador de los Lakers al aportar 29 puntos, incluidos 3 de 6 triples, capturó cinco rebotes, todos defensivos, repartió cuatro asistencias, recuperó dos balones y perdió otros tres.
Mientras que el ala-pívot Kyle Kuzma también ayudó a los Lakers a mantenerlos en el partido tras conseguir 24 putos y cinco asistencias, pero al final no pudo evitar la derrota del equipo angelino, que rompió racha de dos triunfos consecutivos y dejó su marca en 17-11, terceros de la División Pacífico, empatados con Los Angeles Clippers.
El escolta Josh Hart, que junto a Kuzma son los que mejor se entienden con James, llegó a los 15 tantos, pero nunca pudo controlar en el marcaje la inspiración encestadora de James.
Otro escolta, el reserva Lance Stephenson se convirtió en el sexto jugador que llegó a los 17 tantos, incluidos tres triples, que también mantuvieron en el partido a los Lakers.
Hasta que James, con el marcador 109-106 a favor de los Rockets, tras un mate espectacular de Kuzma, forzó un personal desde fuera del perímetro y anotó los tres tiros libres que incrementaron la ventaja de Houston a 1112-106.
Sin poder anotar los Lakers en la siguiente posesión, Harden siguió demoledor con sus triples y anotó dos consecutivos, el segundo con suspense mientras el balón giró varias veces sobre el aro y al final entró, que dieron a los Rockets la ventaja parcial de 12 tantos y forzó al entrenador de los Lakers, Luke Walton, a pedir tiempo muerto.
El triple dejó sentenciado el partido porque lo había logrado en la misma cara de James, que le marcaba, y aunque de inmediato la estrella de los Lakers en el reinició del juego hizo otro mate espectacular, fue más bien para la galería que de cara a evitar la derrota de su equipo, que estaba ya sentenciada.
Harden y Capela anotaron dos canastas consecutivas y los Rockets completaron racha de 13-2 en 1:59 minutos de acción para dejar el parcial de 122-108, que sería decisivo.
El duelo entre ambos equipos fue el primero que tuvieron desde que los bases Chris Paul y Rajon Rondo, en el Staples Center, el pasado 20 de octubre, protagonizaron un enfrentamiento que dejó también la suspensión ambos jugadores y del alero Brandon Ingram.
Esta vez no hubo enfrentamiento físico entre los jugadores, pero si la expulsión del pívot reserva brasileño Nené Hilario, al acumular dos faltas técnicas, por protestar a los árbitros en el tercer periodo.
Kuzma también recibió una falta técnica, al igual que el entrenador Walton, muy inconforme toda la noche con la labor de los árbitros, al igual que el entrenador de los Rockets, Mike D’Antoni, hasta que la inspiración de Harden aseguró la victoria.
