La trayectoria profesional de la arqueóloga dominicana Kathleen Martínez ha trascendida a nivel internacional, donde grandes medios de comunicación se han interesado en conocer de su trayectoria profesional grandes hallazgos.
El periódico español, El País, destaca algunos de los logros que ha alcanzado la Arqueóloga durante dos décadas de arduo trabajo e investigación en lo que ha sido el tema más apasionante de su carrera: Cleopatra.
El artículo enfatiza la manera en que nació el interés de Kathleen por investigar sobre esta mujer, a la que muchos consideraban un ser “fea y promiscua”. Sin embargo, otros expertos que han escrito al respecto, “hablan de una reina con muchísimo poder y de gran conversación”.
Cleopatra era “la persona más rica del mundo, alquimista, políglota -hablaba los nueve idiomas de la época-, fue una de las primeras en realizar estudios sobre los fetos y el maquillaje y quien financió las campañas militares de Julio César y Marco Antonio. ‘La criticaban por ser poderosa e inteligente’, dice Kathleen. Aunque las investigaciones de la dominicana están ayudando a reescribir su biografía, el objetivo de la doctora Martínez es otro: encontrar su tumba. Y lleva 20 años en ello”, reza el reportaje publicado en la versión digital del periódico.
La misión dirigida por Martínez ha despertado un gran interés mediático y dentro de la propia profesión, incluyendo al famoso egiptólogo y exministro de Antigüedades egipcio Zahi Hawass, quien ha reconocido la importancia de sus descubrimientos. Sin embargo, el experto se desmarca de su teoría y considera que Cleopatra está en una tumba que “ella misma ordenó construir junto a su palacio y que ahora mismo se encuentra debajo del agua”.
Actualmente hay al menos dos grupos de arqueólogos buscando a la faraona cerca del Palacio Real. Estos cuentan con una financiación estimada de unos dos millones de euros anuales del Gobierno francés, país líder en excavaciones arqueológicas. Pero Martínez tiene otra hipótesis: “Llevan más de 200 años buscándola y no ha aparecido porque la han estado buscado en el lugar equivocado”. “¿Cómo iba a construir un mausoleo de tal magnitud a la vista de los romanos? ¿Dónde se puede construir una edificación fuerte, de piedra, y que pasara desapercibida si no es en las cercanías de un templo del que pareciera hacer parte? Es cuestión de sentido común”, dice.
Uno de los lugares donde trabaja equipo de Kathleen Martínez
Su teoría es tan revolucionaria porque parte de un punto de partida diametralmente opuesto a los tradicionales. La obra de los grandes historiadores fueron las primeras migajas que fueron guiando a esta abogada y arqueóloga en un camino que parece de ciencia ficción y que incluye el hallazgo de más de 20 momias, algunas con lenguas de oro -nunca vistas en Egipto-, 500 monedas de oro con el rostro de la faraona, 1.800 piezas arqueológicas en una zona de Egipto que se iba a declarar como punto de interés turístico y dos años de trabajo codo con codo con Robert Ballard, el oceanógrafo que encontró el Titanic.
La primera pista vino tras leer cuidadosamente a estos autores y descubrir que, tras la muerte de Marco Antonio, amante de la faraona, esta fue a visitarlo y volvió “en un mismo día”. Con esta información pudo delimitar un perímetro a 100 kilómetros a la redonda desde el Palacio Real de Alejandría, que luego redujo a 45. Dentro de este radio se encontraba el Templo Taposiris Magna, teóricamente dedicado al dios Osiris, pareja de Isis, una diosa de la que Cleopatra creía ser la reencarnación. Pero para que los egiptólogos la dejaran excavar, precisaba de mucho más que la intuición. Necesitaba encontrar la placa fundacional del centro religiosos que demostrara que se construyó en honor a ella y poder seguir tirando del hilo.
“Donde otros fracasaron por 200 años, nosotros tuvimos la oportunidad y la suerte de encontrarla. Y efectivamente nos indicaba que el templo central estaba dedicado a esta deidad. También nos permitió saber que se construyó en el 180 a. C. Es decir, era contemporánea”, narra. Dado que antiguamente los templos de dioses emparentados se construían en duplas, uno cercano al otro, el hallazgo abrió otra gran pregunta: ¿Entonces dónde está el templo dedicado a Isis?
La exploración de Taposiris la llevaron al hallazgo de túneles subterráneos inéditos que en un momento dado empezaron a llenarse de agua salada. Otra pista que la acercó a la teoría más reciente de que este centro está conectado con el Mar Mediterráneo. Estos túneles de 1.305 metros de largo y a 25 metros de profundidad, pasan por debajo de la carretera que conecta Alejandría con Libia y un hotel de lujo y pueden conectar el templo con otro de grandes dimensiones. “Pasaron desapercibidos durante la construcción de las vías porque están muy profundos. Pero están intactos”, cuenta como si lo narrara por primera vez.
De acuerdo a sus estudios, las catástrofes y los tsunamis que destruyeron Alejandría también inundaron este segundo templo. “Hoy podemos afirmar que una parte de este centro religioso quedó bajo el mar sin ninguna información hasta ahora. Encontremos la tumba de Cleopatra ahí o no, este es el mayor hallazgo que hemos hecho hasta la fecha. Nunca nadie había encontrado todos estos pasadizos bajo el mar”.
Así que a Martínez no le quedó otra que aprender a bucear. Tras la primera inmersión, en 2022, la dominicana pidió ayuda y no a cualquiera. Mandó un correo electrónico al doctor Ballard, pensando que jamás respondería. Unos minutos después llegó el mail. “Me dijo que tenía 80 años y que estaba pensando en retirarse, pero que quería que en su epitafio apareciera como el oceanógrafo que encontró el Titanic y también la tumba de Cleopatra”. Así que en septiembre de 2023 volvieron a sumergirse, esta vez con los 68 buzos profesionales del estadounidense y el cuerpo militar egipcio, que se involucró en una misión arqueológica por primera vez, donde tomaron las primeras imágenes de esas estructuras hundidas.
“Quiero que sea un logro latinoamericano”
En septiembre de 2024 realizará por primera vez excavaciones en el terreno que ayudarán a arrojar algo más de luz a la investigación. La doctora no esconde la ilusión ni la intriga y considera que el descubrimiento va a poder contarle muchas cosas al mundo: “Nos puede traer muchísima información de un periodo del que no se conoce casi nada porque ninguna de las tumbas de faraones griegos ha sido encontrada”.
“El proyecto de Kathleen Martínez ya ha ayudado a proporcionar una mayor comprensión de la vida, la política y la cultura del antiguo Egipto, contribuyendo al patrimonio mundial”, dice José Santana, colaborador del proyecto arqueológico en la búsqueda de Cleopatra. Él es uno de los 50 trabajadores del equipo. La mayoría de ellos son españoles y estadounidenses.
