LA PORTE, Texas, EE.UU. — Un enorme incendio en un oleoducto en las afueras de Houston despidió una gigantesca columna de fuego por horas el lunes, al tiempo que las autoridades evacuaban la vecindad donde algunas casas estaban en llamas.
El incendio en el ducto de 51 centímetros (20 pulgadas) que transporta líquidos de gas natural debe ser dejado para que se agote por su cuenta, dijo la compañía que lo opera Energy Transfer, con sede en Dallas. Añadió que el flujo de gas ha sido cortado pero que el gas que sigue ahí probablemente seguirá quemándose por unas horas.
El incendio comenzó a las 9:55 de la mañana con una explosión que estremeció viviendas en Deer Park y La Porte, ubicado a unos 40 kilómetros (25 millas) al suroeste del centro de Houston.
“De repente escuché una explosión fuerte y vi algo deslumbrante, como anaranjado, desde afuera, más allá de nuestra puerta trasera”, relató Geselle Melina Guerra, una vecina de La Porte de 25 años. Ella y su novio viven en una casa móvil que está dentro de la zona de evacuación. Estaban desayunando cuando escucharon la explosión a eso de las 9:30 de la mañana. El novio de Guerra, Jairo Sanchez, de 26, despertó a su hermano y corrieron a su auto.
Las imágenes de video de KTRK mostraron que un parque cerca del incendio había sufrido daños y los bomberos arrojaron agua sobre las casas cerca de las llamas. Para el mediodía, por lo menos un par de viviendas parecían haber cogido fuego y salía humo desde sus techos. Había cerca también varios negocios, incluyendo una tienda de la cadena Walmart.
Sánchez relató que están acostumbrados a las evacuaciones porque viven cerca de otras plantas petroquímicas. Pero aseguró que en los 10 años que lleva viviendo allí, jamás había visto una explosión.
“Simplemente nos fuimos lo más lejos posible porque no sabíamos qué estaba sucediendo”, dijo Sánchez sentado en un auto estacionado en una gasolinera.
“Por favor eviten el área y sigan las instrucciones de las autoridades. Se darán a conocer más detalles conforme estén disponibles”, dijo Woodward.
Los periodistas Christopher L. Keller en Albuquerque, Nuevo México, y Valerie González en McAllen, Texas, contribuyeron a este despacho.
FUENTE / AP
AQ
