FORT MYERS BEACH, Florida, EE.UU.— La costa del golfo de Florida se preparaba para el impacto del poderoso huracán Milton y de la marejada ciclónica prevista, que podrían causar más devastación en zonas que aún se recuperan de la causada por Helene hace 12 días y por el caos sembrado por Ian hace dos años.
Casi toda la costa oeste de Florida estaba en alerta por huracán a primera hora del martes, mientras el meteoro y sus vientos de 250 kilómetros/hora (155 mph) avanzaban hacia el estado a 14 km/h (9 mph) sobre las cálidas aguas del golfo de México. El huracán más potente registrado nunca en el Atlántico es Allen, que en 1980 alcanzó los 306 km/h (190 mph) a su paso por el Caribe y el golfo, antes de golpear Texas y México.
Milton perdió fuerza a primera hora del martes y se quedó en un huracán de categoría 4, pero según los meteorólogos seguía suponiendo “una amenaza extremadamente grave para Florida”.
El meteoro se había intensificado rápidamente el lunes, convirtiéndose en un huracán de categoría 5 a medio día con vientos máximos sostenidos de 285 km/hora (180 mph).
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Su vórtice podría tocar tierra el miércoles en la zona de Tampa Bay, que no recibe el impacto directo de un huracán de gran potencia desde hace más de un siglo. Los científicos esperan que el sistema se debilite ligeramente antes de su llegada, aunque podría mantener la categoría de huracán mientras avanza por el centro de Florida hacia el océano Atlántico.
Según la previsión, esquivaría otros estados azotados por Helene, que causó al menos 230 muertes en su camino desde Florida hasta los Apalaches.
La última vez que Tampa Bay recibió el impacto directo de un meteoro de este calibre fue en 1921, y las autoridades temen que la suerte de la región y de sus 3,3 millones de habitantes esté a punto de acabarse.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aprobó una declaración de emergencia para Florida y Kathy Castor, diputada en la Cámara de Representantes, dijo que se movilizó a 7.000 trabajadores federales para ayudar en uno de los dispositivos más grandes de la historia.
