Restos humanos encontrados en el yacimiento de Atapuerca, en Burgos, han revelado una especie humana desconocida en Europa, con una antigüedad de entre 1,4 y 1,1 millones de años. Estos huesos faciales son los más antiguos encontrados hasta ahora en Europa occidental. Los científicos han clasificado provisionalmente a estos restos como Homo affinis erectus, una especie distinta a las ya conocidas del Pleistoceno.
Este descubrimiento sugiere que durante el Pleistoceno temprano, existían al menos dos especies humanas en Europa occidental: Homo affinis erectus, que llegó primero al continente, y Homo antecessor, hasta ahora considerada la especie más antigua de Europa occidental y central.
El estudio fue publicado en la revista Nature y liderado por la investigadora Rosa Huguet del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA), en colaboración con Xosé Pedro Rodríguez (Universidad Rovira i Virgili), María Martinón-Torres y José María Bermúdez de Castro del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH), junto a un equipo de más de 30 científicos de Atapuerca.
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Evolución humana en Atapuerca
Los homínidos habitaron Eurasia hace al menos 1,8 millones de años, y en Europa occidental, los restos humanos más antiguos se han encontrado en Atapuerca. El hallazgo de los fósiles más antiguos, con 860.000 años, se produjo en el yacimiento de La Gran Dolina en el verano de 1994. Este descubrimiento marcó un hito al encontrar los restos de seis individuos de la especie Homo antecessor, considerados ancestros directos del ser humano moderno (H. sapiens) y de los neandertales.
Este reciente hallazgo en Atapuerca continúa desvelando la complejidad de nuestra evolución en Europa.
EFE
Por: Itzel Olivo
