Por Raúl Germán Bautista.- La nueva generación de lanzadores en Grandes Ligas está obligando a los bateadores a adaptarse a un nivel de exigencia sin precedentes.
En esta tendencia, destaca el prospecto número uno de MLB, Roki Sasaki, quien hizo su esperado debut en el Tokyo Dome durante la “Serie de Tokio”, este miércoles 19 de marzo, donde los Dodgers se enfrentaron a los Cachorros. En su primera aparición, Sasaki emocionó al mundo del béisbol al registrar tres lanzamientos consecutivos a 100 millas por hora, según datos de Statcast.
A sus 23 años, Sasaki dejó una impresionante marca en su debut al lanzar 56 envíos en tres entradas, de los cuales ocho alcanzaron las 99 millas. En ese tiempo, permitió solo un hit y ponchó a tres bateadores, demostrando por qué se considera uno de los talentos más prometedores de la pelota mundial.
SOBRE ROKI SASAKI.-
La carrera de Sasaki comenzó a llamar la atención cuando, en su época de preparatoria, rompió el récord de Shohei Ohtani al lanzar una recta de 101 mph. Además, ponchó a 21 bateadores en un juego histórico de 12 entradas, que lo catapultó a la fama. En octubre de 2019, los Chiba Lotte Marines lo seleccionaron con la primera selección del draft de la Nippon Professional Baseball (NPB), y aunque no lo hicieron debutar en 2020, le dieron una carga de trabajo ligera en 2021.
Su gran explosión llegó en 2022, cuando lanzó un juego perfecto en su segunda apertura, estableciendo un récord en la NPB con 13 ponches consecutivos, y luego igualó otro récord con 19 ponches totales en el mismo partido. En su siguiente salida, lanzó ocho entradas perfectas antes de ser retirado, todo con el fin de proteger su brazo.
En sus cuatro temporadas en la NPB, Sasaki acumuló un récord de 30 victorias y 15 derrotas, con una efectividad de 2.02 y una impresionante proporción de 524 ponches por 91 bases por bolas en 414 2/3 entradas. Su recta alcanzó las 102.5 mph en 2023, igualando el récord de Ohtani en la NPB. Ese mismo año, fue pieza clave en la victoria de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol, destacándose por su recta de 101 mph y su splitter de 91 mph durante las semifinales contra México.
Lejos de esperar hasta su agencia libre para unirse a las Grandes Ligas, Sasaki decidió adelantar su salida de Japón, pese a las restricciones de bonos internacionales que enfrentaría. Tras reuniones con ocho equipos, firmó con los Dodgers, quienes le ofrecieron un bono de $6.5 millones, tras un intercambio con los Phillies y los Reds para obtener fondos adicionales para su fondo común internacional.
