Por Raúl Germán Bautista.- Peter Edward Rose nació en Cincinnati, Ohio, 14 de abril de 1941 y murió en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos, el 30 de septiembre de 2024.
Jugó en el béisbol de Grandes Ligas por el espacio de 24 años, desde el 1963, cuando apenas tenía 22 años, hasta el 1986, cuando contaba con 45 años.
Este jardinero y jugador del cuadro fue un bateador consistente, que tenía un gran dominio del bate, con capacidad de repartir líneas por todas partes del terreno, tanto así que poseía el récord de todos los tiempos en hits: 4256.
Por su consistencia, es el líder histórico, también, de apariciones 15, 890, de turnos, 14, 053 y de juegos jugados: 3, 562.
Bateó .303, conectó 160 cuadrangulares, empujó 1, 314 carreras, anotó 2, 165, se robó 198 bases. Tuvo un OPS de .375, un SLG de .409 y un OPS de .784. Su WAR fue de 79.5.
ERA DORADA CON LOS CINCINNATI REDS.-
En 1965 logró su primera temporada de quince consecutivas con average ofensivo arriba de .300. En ese periodo ganó tres títulos de bateo (1968, 1969 y 1973), dos de los cuales los obtuvo hasta el final de la temporada.
Precisamente el de 1969 fue el más emocionante, ya que en el último partido de la temporada le arrancó el liderato a Roberto Clemente.
En 1970 Rose dio otra muestra de su agresividad en el terreno. En el Juego de Estrellas se dirigió al home para anotar la carrera ganadora en el episodio doce, pero lo logró llevándose por delante al cácher de Oakland Ray Fosse, a quien le dislocó el hombro.
El equipo de los Reds, conocido como The Big Red Machine durante los años 1970, tuvo a Rose como su líder. Junto a él se encontraban otras figuras de renombre, entre ellas: Johnny Bench, Tony Pérez, Joe Morgan y David Concepción.
Los Reds se encontraban bajo la dirección de Sparky Anderson, y en 1972 lograron llegar a la Serie Mundial frente a los Athletics, pero perdieron en siete juegos. En 1973 Rose tuvo su mejor temporada con un porcentaje de .338 y 230 hits, y fue nombrado jugador más valioso de la Liga Nacional. Además, alcanzó con el equipo la final divisional que perdieron frente a los Mets. En el juego tres de dicha serie inició una reyerta con el campocorto Bud Harrelson que terminó en una multitudinaria pelea.
En 1975, Rose fue movido del jardín izquierdo a la tercera base. De hecho, se caracterizó por jugar diferentes posiciones en el terreno, y también era bateador ambidiestro. Los Reds llegaron a la Serie Mundial enfrentando a los Red Sox, la cual muchos consideran la mejor de la historia pues dejó varios momentos memorables y emocionantes. Cincinnati se alzó con el título en siete juegos y Pete fue elegido como el más valioso. The Big Red Machine repitió al año siguiente la corona frente a los Yankees, a quienes barrieron en cuatro juegos, a pesar de que su jugador estrella bateó apenas para .188 en el clásico de otoño.
En 1978 acaparó la atención del público al amenazar el histórico récord de 57 juegos consecutivos bateando al menos un hit que ha pertenecido a Joe DiMaggio, pero terminó la racha en 44 juegos, otro récord compartido en la Liga Nacional. Esa misma temporada alcanzó la marca de 3.000 hits.
El siguiente año, Rose partió de Cincinnati para Philadelphia. Dejó su huella en los Phillies al lograr en cinco temporadas tres títulos divisionales y dos apariciones en serie mundial, logrando una de ellas en 1980.
Siendo ya un cuarentón, partió en 1984 al equipo de los Expos. Con ellos alcanzó los 4.000 hits. Sin embargo, su pobre average de bateo lo mandó a la banca.
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Ese mismo año, precisamente en el mes de agosto, retornó a su antiguo equipo de los Reds con el doble rol de mánager y jugador, y ya con el récord de Ty Cobb de 4.191 hits a la vista. Fue el 11 de septiembre de 1985 el día en que Rose entró a los libros de marcas al pegar su hit 4.192 frente al pitcher Eric Show de San Diego.
Su actividad como jugador cesó en 1986. Continuó como mánager y logró cuatro segundos lugares divisionales para los Reds desde 1985. En 1988 protagonizó otro penoso incidente al dar un empujón a un umpire, y por ello fue suspendido treinta días.
SANCIÓN POR APUESTAS.-
En 1989 Rose fue acusado de involucrarse en apuestas que eventualmente perjudicarían los resultados de su equipo. El 24 de agosto del mismo año, después de una lucha legal, el comisionado de las grandes ligas, Bart Giammati, y Pete Rose llegaron a un acuerdo en el que la organización no seguiría con las investigaciones, pero Rose sería alejado de la actividad del béisbol. Sin embargo, los problemas legales continuarían, pues el siguiente año fue sentenciado a prisión por cinco meses por evasión de impuestos.
Rose ha admitido estar involucrado en las apuestas, negando haberlo hecho en contra de su equipo. El debate sobre el perdón de parte de la organización de las Grandes Ligas y su reinstalación y potencial ingreso al Salón de la Fama continúa hasta el día de hoy.
Aunque el 28 de julio de 2009, el comisionado de baseball Bud Selig ponderó la posible readmisión de Rose para ser electo al Salón de la Fama, en la que ya se ha visto el apoyo de exjugadores, como de miembros ya exaltados como Hank Aaron.
En el All-Star de la MLB de 2015, fue invitado para la ceremonia inicial de este gran evento, donde fue presentado como uno de los cuatro fantásticos de todos los tiempos por los Rojos de Cincinnati. Esto provocó especulaciones sobre los avances de un perdón oficial para Pete Rose, pudiendo luego ser inducido al Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York. Pero eso solo fue un gesto cortés de la organización hacia el ídolo de los Rojos
