El tránsito de Mercurio se observará hoy desde la Tierra

EFE.- El 9 de mayo de 2016 el planeta Mercurio se paseó por delante del Sol, un ‘paseo’ que duró casi cuatro horas y que, tres años después, volverá a repetirse el próximo lunes. Será una oportunidad casi única que no volverá a presentarse hasta el 2032.

Este fenómeno, denominado ‘tránsito’, solo sucede con los dos planetas que se interponen entre el Sol y la Tierra (Mercurio y Venus) y ocurre en muy pocas ocasiones: trece veces cada cien años en el caso de Mercurio y otras trece cada mil años en el de Venus.

La última vez que pudimos ver un tránsito de Venus fue en junio de 2012, y el próximo no será hasta 2117. Para el siguiente paseo de Mercurio habrá que esperar hasta el 13 de noviembre de 2032.

Este tipo de eventos no solo son importantes para la ciencia, también son un bello espectáculo que demuestran las leyes de Kepler y que constatan que somos parte de un mundo en constante movimiento en torno a su estrella, la que domina el centro del sistema solar.

El primero en observar a Mercurio pasando por delante del disco solar fue el astrónomo francés Pierre Gassende, el 7 de noviembre de 1631, hace 388 años, aunque Johannes Kepler había predicho que el fenómeno podía suceder -también con Venus- al describir por primera vez las órbitas heliocéntricas de los planetas con las leyes que hoy llevan su nombre.

Ver un espectáculo así ‘merece la pena porque nos hace pensar en cómo es nuestro sistema solar y cómo la astronomía lo va desvelando’, subraya en declaraciones a Efe el astrofísico, divulgador y director del Planetario de Pamplona (norte de España), Javier Armentia.

 VISTO DESDE REPÚBLICA DOMINCANA

Este fenómeno podrá ser observado desde República Dominicana con equipos especializados. Para tales fines, la Sociedad Astronómica Dominicana (AstroDom) tendrá observación abierta al público en el Monumento Fray Anton de Montesinos, ubicado en la avenida George Washington.

En Santo Domingo, el tránsito de Mercurio sobre la tierra comenzará a observarse a las 8:36 de la mañana y podrá ser visto hasta las 2:04 de la tarde.

Las etapas y los tiempos del eclipse se detallan a continuación:

MERCURIO, PEQUEÑO Y FASCINANTE

Mercurio es el planeta más pequeño del sistema solar y el que está más cerca del Sol. Por tanto, tiene la órbita más rápida y excéntrica de todos los planetas, además de una geología abrupta y fascinante, repleta de cráteres, crestas, cordilleras y montañas.

Pero ‘Mercurio es tan pequeño, en comparación con el disco solar, que para verlo hay que amplificar la imagen con sistemas ópticos que aumenten la sombra delante del disco y bien la proyecte o bien permita su observación directa, algo que no es posible hacer en casa’, advierte el astrofísico.

Lo más recomendable es acudir a alguna de las numerosas observaciones que organizarán los planetarios o las agrupaciones astronómicas, para ‘observar el fenómeno de manera efectiva y sobre todo segura’, subraya Armentia.

Y es que mirar al Sol sin usar protección específica es muy peligroso porque en muy poco tiempo puede causar importantes lesiones en la córnea y quemaduras en la retina, advierte el Planetario de Madrid. EFE