Un líder religioso polígamo que afirmaba tener más de 20 “esposas” espirituales, incluidas 10 menores de edad, enfrenta décadas en prisión en su sentencia el lunes por obligar a niñas de tan solo 9 años a someterse a actos sexuales criminales con él y otros adultos.
Samuel Bateman, cuyo pequeño grupo era una escisión de la secta que una vez lideró Warren Jeffs, se ha declarado culpable de un esquema de varios años para transportar niñas a través de líneas estatales para sus crímenes sexuales, y posteriormente de secuestrar a algunas de ellas de la custodia protectora. Su acuerdo de culpabilidad estipulaba de 20 a 50 años de prisión, aunque cada condena conlleva una posible cadena perpetua.
Pero primero, un juez federal escuchará a un médico que evaluó la competencia de Bateman. La pregunta podría determinar si la sentencia procede o si Bateman es remitido a la custodia estatal para tratamiento psiquiátrico hasta que se considere mentalmente apto para asistir en su defensa, dijo su abogado Brian Russo.
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Las autoridades señalan que Bateman, de 48 años, intentó iniciar una escisión de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con sede en las comunidades vecinas de Colorado City, Arizona, y Hildale, Utah.
El grupo fundamentalista, también conocido como FLDS, se separó de la Iglesia principal de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días después que los mormones abandonaran oficialmente la poligamia en 1890.
La supuesta práctica de los miembros de la secta de abusar sexualmente de niñas a quienes reclaman como “esposas” espirituales ha plagado durante mucho tiempo al FLDS. Jeffs fue condenado por cargos estatales en Texas en 2011 por agresiones sexuales a sus seguidoras menores de edad.
Bateman fue uno de los seguidores de confianza de Jeffs y se declaró a sí mismo, como Jeffs, un “profeta” del FLDS. Jeffs denunció a Bateman en una “revelación” escrita enviada a sus seguidores desde la prisión, y luego intentó iniciar su propio grupo.
